Muchos países lograron bajar el número de fumadores, pero la epidemia global de obesidad sigue aumentando, este mal ya se habría convertido en un riesgo igual o mayor para la expectativa de vida que la adicción a la nicotina.

El número de personas con un peligroso exceso de peso está creciendo en el mundo y la Organización Mundial de la Salud calcula que habrá 2300 millones de adultos con sobrepeso y 700 millones con obesidad en 2015. El problema también está empeorando en los adolescentes y niños.
La obesidad suele venir de la mano de enfermedades asociadas, ya que esos kilos de más aumentan el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, problemas cardiovasculares, artrosis y diversos tipos de cáncer, entre otros problemas. Además, afecta la autoestima e incrementa las posibilidades de sufrir una depresión.
Los científicos de la Universidad de Columbia y el Colegio de la Ciudad de Nueva York hicieron una comparación entre los daños que causan la obesidad y el tabaquismo, usando un índice llamado AVAC (años de vida ajustados por la calidad). Este concepto mide la salud de las personas en términos de años vividos con buena salud, por lo cual incorpora tanto la expectativa de vida (la mortalidad) como los efectos que tienen las enfermedades en el cuerpo humano (la morbilidad).
Los investigadores aprovecharon los datos recopilados por un programa gubernamental entre 1993 y 2008, por lo cual sacaron sus conclusiones en base a la información de 3.500.000 personas.
De 1993 a 2008, la proporción de la población que fumaba cayó un 18,5%, por lo cual los riesgos de salud relacionados a esta adicción también bajaron. En el mismo período, la proporción de personas obesas aumentó un escalofriante 85%, trayendo consigo significativos problemas de salud.
Haomiao Jia y Erica I. Lubetkin, dos de los investigadores, explicaron que el tabaquismo causó más muertes pero la obesidad afectó mucho más fuertemente la incidencia de enfermedades.
"Aunque la expectativa de vida y el AVAC mejoraron con el tiempo, la contribución a la mortalidad causada por la obesidad podría resultar en una menor expectativa de vida en el futuro", concluyeron.